HOTELES EN PORTUGAL CON DESTINIA

Ojo porque el título parece pura publicidad pero no lo es. En la caja buscadora de hoteles que aparece en la columna izquierda de este blog podemos encontrar hoteles de Portugal con tarifas que generalmente mejoran a las de la competencia y en algunos casos las machacan. Me explico: Hoy abundan los comparadores de tarifas y aún así no es tan sencillo hallar el mejor precio para un hotel en concreto y una fecha determinada. Aunque las diferencias no siempre son llamativas, en el caso de Destinia sí hay casos muy interesantes de ahorros significativos para el caso de ciertos hoteles con los que gozan de un acuerdo de tarifas mejor que el de la competencia. Recientemente estuve en un hotel de Setubal en el que me ahorré casi 20 euros en un solo día, gracias a Destinia; la competencia vendía muy por encima de ese precio. La clave es que en muchos hoteles los precios mejoran si pagamos por anticipado e imprimimos el bono de la reserva en casa.

Debo reconocer que Destinia me abona una pequeña comisión por las reservas efectuadas a través de esta web, al igual que lo hace Booking.com, lo cual me permite seguir escribiendo en este blog, que ya lleva más de un millón de páginas vistas desde su creación. Por ello agradezco a los visitantes del blog que hagan su reserva desde las cajas buscadoras que salen a su izquierda, ya que no les costará más y así contribuirán a mejorar los contenidos que se ofrecen al lector.

RESTAURANTE EL CRISTO. ELVAS.

Normalmente no recomiendo restaurantes en este blog a no ser que haya una poderosa razón para ello. Es muy frecuente que cojan fama, se vean desbordados y acaben bajando la calidad. No es el caso de El Cristo, en la localidad de Elvas, muy cercana a Badajoz. Teniendo en cuenta la cantidad de famosos que han pasado por allí cabría imaginar que se trata de un sitio caro, pero nada más lejos de la realidad. Tampoco es un sitio de alta cocina sino que la clave está en recetas muy sencillas e ingredientes de alta calidad. Curiosamente allí se va a comer principalmente marisco, toda una extravagancia a 200 km de la costa, pero con una justificación basada en la elección del género y el precio razonable. El Cristo es un restaurante honrado con una carta basada en productos del mar pero también con platos de carne. Podrían cobrar más pero no lo hacen. Uno de los puntos fuertes es el trato al cliente, muy superior a la media portuguesa. Medio mundo ha pasado ya por allí y tanta gente no puede estar equivocada. Una pareja puede tomar una cena sencilla por 25 euros, lo cual es muy aceptable.

Ojo porque no se encuentra en el centro de la ciudad y hay que buscar el santuario de nuestra señora da Piedade para hallarlo. El aspecto exterior no invita a entrar pero luego se está bastante bien dentro, con comedores para fumadores y no fumadores. El marisco se vende al peso y en eso son muy escrupulosos para no defraudar, con un estricto control.

Aquí el plato estrella es el bacalao dorado, que en otros sitios se denomina "bacalhau a Braz" y que personalmente no me dice nada. El postre debe ser la típica sericaia de Elvas. Los que amen la carne pueden optar por la "carne de porco à Alentejana", que es un curioso mix de mar y montaña donde conviven el cerdo y las almejas.

El Cristo puede gustar más o menos pero no defraudar y en cuestión de precios resulta muy conveniente. La decoración es más sencilla que la de un Mc Donalds y suele haber bastante ruido por el uso de martillos para abrir el marisco. Cuidadín porque no admiten reservas y los fines de semana hay colas interminables para acceder al comedor.

En cuanto a Elvas, la población está muy cuidada y hay varios hoteles, aunque solo compensa para hacer etapa y no como base de operaciones.

ENTRANDO EN PORTUGAL POR BADAJOZ. LA NACIONAL 4.

Si el lector es de esas personas a las que les gusta recortar gastos de viaje, la carretera nacional 4 le permitirá ahorrarse unos diez euros en su viaje a Lisboa. El que ya viene conduciendo desde Alicante o Zaragoza quizás no se plantée ese ahorro en un desplazamiento largo en el que los peajes españoles son inexistentes. Ahora bien, para los que no tengan excesiva prisa, la carretera convencional permite circular casi todo el tiempo en torno a los 100 km/h en el tramo comprendido entre Elvas y Montemor o Novo. Justo antes de esa población deberemos abandonar la nacional si no queremos meternos en un tramo de tráfico extremadamente denso y plagado de cruces, rontondas y semáforos. Hay que tener en cuenta que la nacional pasa por Estremoz pero no al lado de Évora. Eso sí, en Estremoz hay un supermercado Pingo Doce donde repostar combustible al mismo precio que en España, cosa no tan sencilla en el resto de Portugal. Una paradita en Estremoz es recomendable, con la ventaja de disponer de un gigantesco parking justo en el centro de la población. Ojo porque el recorrido desde Elvas a Montemor tiene muy pocas poblaciones en el camino y escasos servicios al borde de la carretera, de modo que es conveniente parar en las poblaciones. Desde Montemor a Lisboa pagaremos unos 10 euros, incluyendo el peaje extra que supone entrar a la capital portuguesa por los puentes XXV de Abril o Vasco da Gama, que sale por dos euros y medio. 

En el viaje que comentamos se tardan unos veinte minutos más si optamos por la nacional, siempre y cuando no tengamos intención de parar, aunque también se gasta algo menos de combustible y hacemos turismo. En Portugal hay muy pocos trayectos alternativos a las autopistas de peaje y este es de los únicos que podemos considerar aceptables; en el resto de casos el incremento de tiempo de viaje, el aumento de riesgos y el casi nulo ahorro en combustible desaconsejan tomar carreteras nacionales. Únicamente la IC1 que baja desde Lisboa hacia el Algarve puede salir a cuenta con un ahorro de casi 20 euros. Eso sí, desde Lisboa hasta Setubal compensa pagar peaje porque se abonan solo dos euros por casi cuarenta kilómetros.

NO PAGUES NUNCA POR DESAYUNAR EN UN HOTEL DE PORTUGAL

Portugal sirve en sus cafeterías el café mejor y más barato del  universo, pero sus hoteles no destacan por ofrecer precisamente el mismo producto. Las confiterías portuguesas tienen al alcance del cliente un sinfín de variedades de productos salados y dulces para un desayuno, con todo tipo de empanadillas, hojaldres y pasteles, cosas que nunca encontraremos en un desayuno de hotel. No se entiende que los hoteles de Portugal sirvan el mismo desayuno que se puede tomar en Wiesbaden, Milán o Lucerna. Con cinco euros por barba te metes un banquete gourmet en cualquier confitería, incluyendo zumo de naranja natural, así que mi recomendación es no pagar jamás un desayuno de hotel. Otra cosa es que lo tengamos incluido en el precio, con lo que a caballo regalado no se le puede mirar el diente. Los hoteles portugueses dan un desayuno globalizado e internacionalizado, totalmente distinto al que toma la población local. Por cierto que tampoco destacan en general ni por la variedad ni por la calidad, a no ser en establecimientos de muy alta gama donde el servicio se cobra a precio de oro cuando se puede tomar lo mismo a muy poca distancia.

PAN, ACEITE Y AJO. COMIDA RÁPIDA ALENTEJANA EN CENTROS COMERCIALES.

Reconozco que no soy nada aficionado a los restaurantes convencionales en Portugal. Me gusta comer bien y barato, pero no estoy dispuesto a largas esperas, tan frecuentes en la restauración tradicional.

En los centros comerciales portugueses es posible encontrar una variada gama de comederos alternativos a las cadenas de comida rápida basadas en hamburguesas y pizzas.

Uno de los recién llegados es "Pan, aceite y ajo", un restaurante que se anuncia como alentejano y en el que todos los platos ya están elaborados a la vista del cliente, que solo tiene que escoger para ser servido en unos segundos.

Mi experiencia con esta nueva cadena ha sido excelente. Los platos tienen precios entre los 7 y los 9 euros, mientras que el pan que se sirve es muy bueno. Bacalao con natas o arroz de pato son algunos de los platos estrella.

El interiorismo está muy cuidado y podremos comer dentro del restaurante o en la terraza común a todos los restaurantes de la zona comercial, cosa muy útil si vamos acompañados por otro comensal que prefiera platos de la competencia.

La elaboración de los platos es cuidadosa y por lo visto los ingredientes están bien seleccionados para ofrecer un producto competitivo. Ideal para comer en familia.

NO HAY QUIEN APARQUE EN SESIMBRA

En la foto parece una villa marinera muy atractiva. Una vez que estás en ella no resulta tan atractiva como de lejos, pero tampoco está mal del todo. El problema es que no hay manera humana de dejar un coche en la población, que se desparrama hacia el mar con pendientes vertiginosas y callejuelas estrechas. Ojo porque los precios de la restauración no son bajos precisamente aunque la calidad del pescado sí sea elevada. Lo malo es que aunque quieras ir allí a dejar dinero no te lo ponen fácil e incluso parece imposible aparcar incluso en las inmediaciones de la población. Es recomendable la visita al castillo para disfrutar de las vistas, pero lamentablemente el casco urbano no está preparado para recibir a tanto visitante. Lo tienen incluso bastante peor planificado que en Cudillero (Asturias). Tuve que recurrir al estacionamiento privado de un hotel, con tarifas bastante elevadas que te disuaden de pasar unas horas tranquilas callejeando. Se respira un ambiente de sitio más bien carillo muy enfocado a visitantes con bastante dinero. Casi se me olvida mencionar que Sesimbra se encuentra al sur de Lisboa y deberemos cruzar el Tajo para visitarla si vamos desde la capital. Atractivos turísticos hay por la zona, como el cabo Espichel y la Serra de Arrábida, aunque probablemente Sesimbra no sea el mejor sitio para quedarse. Ya sé que es raro poner opiniones negativas de los sitios en un blog turístico pero estamos aquí para lo bueno y lo malo.

ENOTURISMO EN PORTUGAL. BODEGAS JOSE MARÍA FONSECA.

Ojo, no confundir con la marca Fonseca, que no es lo mismo. Estamos hablando de unas bodegas de la región de Setúbal ubicadas exactamente en Azeitao, muy cerca de Palmela y a dos patadas de Lisboa. Aquí también se produce un excelente queso, por cierto.

Eso del Enoturismo está muy bien pero haciendo las cosas en serio. En este caso las bodegas tienen una casa museo visitable todos los días de la semana y sin reserva previa. La casa produce vinos, moscateles y aguardientes. La gama de precios es desde baja a media y no muy alta. También hay una tienda donde adquirir los vinos, con ofertas muy interesantes y que compensan respecto de cualquier otro punto de venta, ya que en ocasiones basta con adquirir cuatro botellas para que te entreguen una caja entera, lo cual marca una clara diferencia respecto de la competencia que vende visitas guiadas y vinos en su tienda propia.

En el caso de Jose María Fonseca la visita es muy recomendable. Quisiera decir lo mismo de Bacalhoa, pero no puedo, ya que las visitas al público solo son posibles con reserva previa y en ocasiones con un número mínimo de participantes. Además en la tienda de Bacalhoa tienen los mismos precios que un hipermercado para el mismo producto.

En cuanto a los carteles indicativos de la ruta de los vinos, ocurre como en España, que únicamente sirven para ver que hay viñedos al lado de la carretera. Lo de que las bodegas se puedan visitar no está nunca claro ni fácil.

Lo peor de todo es que casi siempre las visitas incluyen degustaciones de vinos para viajeros que generalmente llegan en coche... No estaría de más comercializar tours específicos para estos menesteres, como ya hacen en Burdeos, con un autobús que te lleva y te trae sin que tengas que preocuparte de lo que bebes. De cara a la promoción de las bodegas y los vinos incluso se podrían vender los viajes a precio de coste o regalarlos a la clientela de hoteles en concepto de gastos publicitarios.

Jose María Fonseca tiene vinos de mesa baratos y algunos de ellos son muy conocidos, como el Lancers, de inconfundible envase. En cuanto al queso de Azeitao, mejor comprarlo en un hipermercado, ya que los precios son mejores y los fabricantes los mismos, pues se trata de una denominación de origen controlada.